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Ao contrário das suas edições anteriores, a Copa Sul-Americana de
2008 será disputada primeiramente em uma fase de grupos. Disputarão a
etapa preliminar equipes da Bolívia, Chile, Colômbia, Equador,
Paraguai e Peru, além de três times representantes da Concacaf (América
do Norte, Central e Caribe).
Dessa
forma, além de se adaptar ao regulamento da Copa Libertadores da América,
a Sul-americana incluirá desde a primeira fase as equipes do México.
Times do Brasil e Argentina entram na competição diretamente na
primeira fase.
As
oito equipes brasileiras que disputam o torneio jogam entre si na
primeira fase para definir as quatro vagas nas oitavas-de-final. Já os
quatro times argentinos se enfrentam na primeira etapa para definir duas
vagas, já que Boca Juniors e River Plate figuram entre os classificados
diretos para as oitavas-de-final. As outras chaves definem mais quatro
times que disputam as oitavas.
Não
haverá confrontos entre clubes do mesmo país no primeiro jogo e apenas
um por grupo garante vaga nas oitavas-de-final. O campeão da edição
anterior, o argentino Arsenal Sarandí, entra já na primeira fase,
contra o Motagua (HON).
Os
vencedores de cada confronto de ida e volta passam para as
quartas-de-final, e assim se segue até a final. Em caso de classificação
de dois clubes de um mesmo país às semifinais, haverá remanejamento
de chaves. Mesmo que uma equipe filiada a Concacaf chegue à decisão, a
disputa final será em território sul-americano.
Os
critérios de desempate, por ordem, serão: saldo de gols, gols fora de
casa, e cobrança de pênaltis (sem prorrogação). Na grande final, o
primeiro critério será o saldo de gols, e se mesmo assim a igualdade
for mantida, haverá uma prorrogação de 30 minutos, divididos em dois
tempos de 15. Mantido o empate, o título será decidido nas cobranças
alternadas de pênaltis.
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